USA 1999, 35mm, Farbe, 117 min

Regie: Sam Mendes
Drehbuch: Alan Ball
Kamera: Conrad L. Hall
Musik: Thomas Newman
Darsteller: Kevin Spacey, Annette Bening, Thora Birch, Wes Bentley, Mena Suvari, Chris Cooper, Peter Gallagher

American Beauty erzählt von Entfremdung, Einsamkeit und verlorenen Träumen. Im Mittelpunkt steht Lester Burnham (Kevin Spacey), der sein Leben von Grund auf ändern will. Als er die junge Angela kennen lernt, schmeißt Lester Familie und Job hin. Endlich kann er seine kühnsten Träume ausleben. Doch von Beginn an ist klar, wie die Geschichte enden wird.

Sam Mendes Debut ist ein Meisterwerk der Gesellschaftskritik und führt uns in die Abgründe einer „gutbürgerlichen“ Famile. Wer darüber hinaus nicht vergisst, dass es auch Happines und Der Eissturm gibt, darf sich diesen Film gern ansehen.

„Dieser Film ist komisch und todtraurig, brutal und zärtlich, beißend und zutiefst weltversöhnt, kalt und warm, überraschend und von fast stoischer Ruhe, aufbrausend und melancholisch, böse und gut, scharf und süß. Mit einem Wort: ungenießbar. Und doch ein Genuß.“ (Der Tagesspiegel)

„Das Regiedebüt des 40-jährigen Londoners Sam Mendes, bislang ein begehrter Theatermacher, ist schlichtweg überragend, ebenso das Drehbuch von Alan Ball. American Beauty hält mit stilistischer Feinpräzision genau jene Balance zwischen bissiger Komödie, saftiger Satire und zeitkritischer Tragödie, die auf der Leinwand so leicht daherkommt, aber so schwer zu erreichen ist.“ (Wolfgang Hübner, AP)


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